El Departamento de Trabajo de EE.UU. ha recuperado $189.000 en salarios no pagados y sobretiempo para 28 carpinteros y obreros del proyecto financiado con fondos federales West 131st St. Cluster, en Harlem, entre abril del 2009 y del 2010. Este ha sido el resultado de un esfuerzo conjunto con la Oficina del Fiscal General de Nueva York Eric Schneiderman con el que las dos agencias compartieron información y colaboraron en nombre de los trabajadores de Nueva York. La investigación del fiscal continúa.
“Cuando compiten por estos proyectos financiados con fondos federales, los contratistas se comprometen a pagar a sus trabajadores los salarios y beneficios requeridos. Cuando, como en este caso, engañan a sus trabajadores, también están defraudando a los contribuyentes quienes son, en definitiva, los que financian estos trabajos”, dijo Mark Watson, Jr., administrador regional de la División de Horas y Salarios. “Tal y como demuestra la resolución de este caso, no toleraremos este comportamiento ilegal”.
“Le agradecemos al Fiscal General Schneiderman y a su personal por trabajar conjuntamente con nosotros durante este caso. Tenemos los objetivos mutuos de asegurarnos que a los empleados en nuestras jurisdicciones se les pague y trate correctamente, y que los empleadores que pagan de menos a sus trabajadores no tomen una injusta ventaja sobre los que obedecen la ley”, dijo Jeffrey S. Rogoff, procurador regional del departamento en Nueva York.
Una investigación de la División de Horas y Salarios del departamento encontró que SJ Insulation Corp., un subcontratista empleado para realizar todo el trabajo de carpintería en la rehabilitación de un edificio de apartamentos de cinco pisos, no pagó a sus trabajadores ni el salario predominante ni el sobretiempo ni los beneficios complementarios exigidos por ley. Además, SJ Insulation presentó al gobierno registros falsificados de nóminas de pago y no mantuvo fichas de salarios precisas y completas.
Específicamente, la división descubrió que SJ Insulation presentó numerosas nóminas de pago certificadas al gobierno alegando falsamente que en el edificio de cinco pisos empleaba a sólo dos trabajadores sin destrezas y a un sólo carpintero, y que a esos trabajadores se les pagaba el salario predominante requerido de $33.59 por hora y $40.25 por hora, respectivamente, además de los beneficios. De hecho, SJ Insulation empleó al menos a 28 trabajadores durante el proyecto. La división determinó que normalmente, SJ les pagaba sólo $10 por hora y sin los beneficios. Además, el empleador pagó a 13 de estos trabajadores la tasa regular por todas las horas trabajadas en sobretiempo. También determinó que SJ Insulation y su dueño cometieron estos actos deliberadamente. Después que SJ no pudo defenderse ante los tribunales, un juez de derecho administrativo ordenó la prohibición de la empresa a trabajar por un período de tres años en proyectos financiados federalmente.
La división también halló que el contratista general del proyecto, A. Aleem Construction Inc., y su contratista principal, West 131st Street Development Corp., eran los responsables del pago de los salarios atrasados. West 131 no impugnó los hallazgos. Bajo la Davis-Bacon and Related Acts, los contratistas principales son responsables de asegurarse que sus subcontratistas cumplan con las exigencias de la ley.
El departamento ha obtenido un fallo por consentimiento y una orden por la que A. Aleem Construction acuerda pagar $189.000 a la División de Horas y Salarios, la cual distribuirá el dinero a los 28 trabajadores afectados. La orden se sancionó el 1 de marzo, 2016.
